Speed boat adalah sebuah kapal bertenaga mesin yang dirancang untuk bisa meluncur dengan sangat cepat. Kapal tersebut biasanya tampil sebagai sebuah kapal atau motor tempel pada umumnya dengan bentuk lambung dan dek kapal yang biasanya dirancang agar menjadi seaerodinamis mungkin. Beberapa speed boat dirancang agar pengemudi kapal bisa duduk di dalam kokpit yang juga aerodinamis serta dirancang juga untuk mengurangi hambatan angin. Sedangkan desain lain memiliki kokpit dan tempat duduk cekung untuk pengemudi dan beberapa penumpang .Perahu ini biasanya berjalan atau meluncur tidak terlalu cepat sehingga cocok untuk tujuan rekreasi.
Keseluruhan desain speed boat bisa bervariasi secara signifikan didasarkan pada maksud dan tujuannya.Kapal balap biasanya akan menampilkan bentuk yang lebih aerodinamis dan desain yang dimaksudkan untuk membantu mengurangi hambatan angin. Pengemudi kapal bisa duduk di dalam kokpit, dan beberapa kapal bahkan menampilkan dua cockpits yang bisa digunakan oleh lebih dari satu operator. Kapal tersebut kadang-kadang disebut kapal power karena dorongan luar biasa yang bisa diciptakan atau dihasilkan.Tidak jarang juga Anda bisa menemui speed boat double-hull yang dirancang untuk mengurangi hambatan yang dihasilkan oleh gerakan lambung melalui air.
Speed boat yang dirancang untuk tujuan rekreasi biasanya akan menampilkan kokpit terbuka dan dilengkapi dengan tempat duduk untuk penumpang.Kapal ini masih bisa mencapai kecepatan tinggi,namun biasanya tidak secepat kapal power yang memang dirancang khusus untuk balapan. Kapal ini cenderung seperti kapal balap,bentuknya panjang dan lambung perahu terbuat dari fiberglass yang berbentuk seperti huruf V. Dengan menggunakan fiberglass yang sangat ringan,maka berat badan kapal secara keseluruhan menjadi ringan pula sehingga sangat mendukung kecepatan dan manuver.
Speed boat kadang-kadang digunakan juga untuk tujuan ilegal. Pengedar obat terlarang biasanya memilih menggunakan kapal tersebut untuk mengangkut obat-obatan terlarang melewati perairan internasional atau bahkan dalam batas-batas suatu negara.Mereka menggunakan speed boat agar bisa berlari lebih cepat dari Coast Guard atau otoritas lain.Sebenarnya menggunakan helikopter dan perahu juga sama-sama cepat, namun dengan cara ini pihak berwenang sudah lebih mahir dalam menangkap penjahat tersebut.Untuk mengatasi para penjahat yang menggunakan speed boat maka lembaga penegak hukum juga bisa menggunakan armada speed boat untuk patroli perairan pesisir.
