Simulator penerbangan merupakan rekreasi yang realistis dari sebuah operasi pesawat dalam penerbangan. Simulator tersebut bisa untuk tujuan hiburan, pelatihan pilot, atau kombinasi keduanya.Simulator tersebut bisa dari yang sederhana seperti joystick dasar yang terhubung ke sistem komputer sarat dengan perangkat lunak khusus,hingga yang serumit ukuran penuh pesawat flightdeck yang dipasang di lift hidrolik untuk menghasilkan sensasi gerakan tersendiri.Pada awalnya simulator penerbangan digunakan untuk aplikasi pelatihan militer, namun sekarang telah lazim digunakan dalam pelatihan sipil, dan bahkan sebagai hobi atau hiburan bagi penggemar game.
Sebuah simulator dasar bisa ditemukan hampir di setiap sistem komputer atau video game di pasaran.Pada umumnya sistem memiliki penerbangan simulator pengendali khusus yang terlihat mirip dengan tongkat kontrol dan belenggu yang bisa ditemukan di sebuah pesawat. Pedal juga tersedia untuk mensimulasikan kontrol kemudi. Joystick tersedia dengan sejumlah fitur, seperti tombol untuk mengontrol fungsi pesawat tertentu, atau tuas untuk mengontrol keahlian multi-mesin.Dari berbagai jenis yang tersedia,banyak penggemar simulator penerbangan memilih untuk memiliki beberapa jenis pengontrol untuk digunakan pada jenis pesawat yang berbeda.
Permainan simulator penerbangan yang bagus akan menampilkan instrumen yang akurat untuk pesawat pilihan, dan menggambarkan proses penerbangan serealistis mungkin. Kebanyakan game memiliki beberapa pesawat untuk bisa memilih dan meniru seluruh proses dari lepas landas hingga mendarat. Banyak calon pilot menggunakan kualitas permainan simulasi penerbangan sebagai bagian dari praktek pelatihan untuk membiasakan diri dengan kontrol dan instrumentasi. Menggunakan simulator penerbangan tidak memberikan kontribusi pada jam terbang yang diperlukan untuk medapatkan izin terbang, namun hal ini bisa menjadi alat pelatihan yang sangat berharga.
Beberapa fasilitas pelatihan penerbangan menawarkan pengalaman dimensi penuh dan tertutup, full-motion simulator penerbangan. Perangkat ini tidak hanya mensimulasikan kontrol penerbangan tetapi juga gerakan. Pengguna duduk di dalam kokpit realistis yang memiliki layar komputer. Kokpit ini terpasang pada perangkat hidrolik yang bergerak sesuai dengan gerakan kontrol. Simulator ini sangat membantu dalam pelatihan untuk situasi darurat, karena hal ini secara realistis bisa menghasilkan sensasi dan situasi tertekan yang tidak bisa dihasilkan dengan aman di udara.
